Starbucks został założony przez Jerry'ego Baldwina, Gordona Bowkera i Zev Siegl, otwierając swój pierwszy sklep w 1971 roku w pobliżu historycznego targu Pike Place Market w Seattle. Trzej założyciele Starbucks mieli dwie wspólne cechy; wszyscy pochodzili ze środowisk akademickich i wszyscy uwielbiali kawę i herbatę.