Wystarczy pięć prostych składników: drożdże, mąka, skrobia kukurydziana, woda i szczypta cukru. Do tego olej do smażenia. Na ulicach Egiptu sprzedają Zalabię w papierowych szyszkach; zazwyczaj dostajesz kilkanaście idealnie okrągłych dziurek po pączku nasączonych syropem lub posypanych dużą ilością cukierniczego cukru.