Badania in vitro i na zwierzętach pokazują, że polifenole z oliwek mają silne działanie przeciwutleniające; 50% związków fenolowych zawartych w oliwkach i oliwie z oliwek z pierwszego tłoczenia to hydroksytyrozol i jego pochodne. Hydroksytyrozol to główny polifenol oliwek spożywany i dobrze wchłaniany przez ludzi.